O nome presbiopia vem da palavra grega presbus, que significa "homem velho". Em pessoas jovens, a lente do olho é macia e flexível, capaz de mudar rapidamente seu formato para focalizar a imagem.
Com o tempo, há um endurecimento gradual do material que compõe a lente e, como resultado, a capacidade de foco diminui.
Pessoas com presbiopia conseguem ler placas de trânsito e assistir a filmes confortavelmente, mas são incapazes de focalizar letras pequenas, como consultar uma lista telefônica, ou fazer trabalhos com detalhes, como bordado. Em outras palavras, a presbiopia é o resultado da perda de flexibilidade da lente.
Pessoas que sofrem de presbiopia podem corrigir sua visão através de óculos, lentes de contato ou cirurgia.
